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El capitán Ibrahim Traoré se presentó ante los estudiantes de ingeniería de Burkina Faso y dijo lo que ningún presidente africano había dicho en voz alta. "No seguiremos apoyando ensayos largos. Si eres estudiante de ingeniería, para tu tesis, debes fabricar, copiar o construir algo." Luego les dio la frase que merece ser grabada en la puerta de cada universidad de este continente: "Copia todo lo que puedas copiar, excepto la teoría." Léelo de nuevo. Un continente que importa sus máquinas, sus medicinas y sus refinerías está finalmente diciéndole a sus mentes más brillantes: no necesitamos otro paper sobre ingeniería. Necesitamos que hagan ingeniería. Traoré no está atacando la educación. Está atacando la distancia entre el aula y la nación. Durante sesenta años, las universidades africanas han producido graduados que pueden describir un puente pero no construirlo. Que pueden escribir doscientas páginas sobre industrialización mientras el país importa cada tornillo y rodamiento que necesita. Que salen del campus con un certificado en una mano y nada en la otra. No les está pidiendo a los estudiantes que inventen de la nada. Les está diciendo que hagan ingeniería inversa. Que tomen lo que ya existe, lo entiendan, lo reproduzcan y lo mejoren. Así es como Japón construyó su industria automotriz. Así es como China construyó sus fábricas. Copiaron. Construyeron. Mejoraron. Luego superaron a las personas de las que aprendieron. Su gobierno está respaldando las palabras con infraestructura: escuelas técnicas secundarias ligadas a economías locales, una academia tecnológica, y un Estado que ahora posee las máquinas y plantas de asfalto para construir sus propias autopistas. El modelo antiguo estaba diseñado para producir empleados de oficina para una administración colonial. Sobrevivió a la independencia porque era conveniente para la élite. Sus hijos iban a París. Los tuyos obtenían un diploma y el pasaje de autobús de regreso a casa. "Copia todo lo que puedas copiar, excepto la teoría." Copia la máquina. Copia el proceso. Copia el plano. Luego constrúyelo aquí, con tus manos, para tu gente. Eso no es una degradación de la educación. Es la actualización que África ha necesitado durante sesenta años.