Asmophet 🌌🎭《ENVtuber》

「ガーフさん、また味見のお願いできる？」 　と、そうペトラから頼まれて、ガーフィールは「しッかたねェなァ」と乗り気でない風な態度で頭を掻いた。 　こんな風にペトラに料理の味見役を頼まれるのは、もうこれが何度目になるだろうか。日々、姉のフレデリカに負けじと料理の腕を鍛えるペトラは、その味を披露したい相手への練習台に、よくよくガーフィールに声をかけた。 　そのお相手であるスバルと、ガーフィールは味の好みが近いので、味見役にはもってこいなのだとか。ガーフィールとしても、朝昼晩の三食以外にご飯にありつけるチャンスな上、試しに作ったものでも十分美味いペトラのご飯なので、味見役はドンとこいだ。 　それでも、気持ち少しもったいぶってみたのは、何事も安売りはいけないと、この頃はオットーによく注意されるからでもある。 『いいですか、ガーフィール。何でも程度があります。あなたが安く見られれば、あなたを重用する人たちも安く見られる。注意するように』 　という話だ。 　正直、スバルやエミリアが安く見られるのはガーフィール的にも腹立たしい。ので、できるだけ実践してみようと思ってみているが、どうだろうか。 「ふふ、なーに？　またオットーさんに何か言われたの？」 「あァん？　なんでッわかったんだよォ。あ！　もしッかしてあれか？　オットー兄ィとどっか似てたッとかか？」 「ううん、全然」 「そッかよォ……」 「なんで落ち込んじゃうの、もう。ガーフさんはガーフさんのままでいいところがたくさんあるんだから、オットーさんみたいになりたいなんて思っちゃダメだよ」 「だって、大将もオットー兄ィもかっけェからよォ」 　がっくりと肩を落としたガーフィールに、ペトラが呆れた風に小さく苦笑する。 「なんでわかったのって不思議がってたけど、ガーフさんがいつもと違うことするときって、スバルの真似してるときか、オットーさんに何か言われたときが多いでしょ？　それを、カッコつけてるときと真面目にやってるときで見分けてるの」 「はァ～、なるッほどなァ。ッけど、今の安売りしねェってすかした感じも、カッコつけてるっぽくねェか？」 「うん。でも、スバルの真似っぽくないでしょ？　スバルはそういうことしないもん」 　さすが、審美眼にかけては屋敷でもラムに次ぐだろう少女の見立ては鋭い。ガーフィールも自分で言っていて、そのすかした感じはスバルっぽくないと思っていた。 　ともあれ――、 「安売りッしたわけじゃァねェし、オットー兄ィには告げ口しねェでくれよな」 「するわけないよ。わたしが味見してってお願いしてるのに。今日はバルバロ兎をちょっと甘酸っぱくしてみたの。自信作なんだよ」 「すっぺェのはあんまッし得意じゃァねェぜ？」 「そのギリギリのラインを見極めたいの。ほっぺた、落っことしてあげちゃうね」 　自信満々に胸を張るペトラの言葉に、昼食と夕食の間で、ちょうど空き始めた小腹がきゅうきゅうと鳴き始めた。その腹をひと撫でして、ガーフィールは歯を噛み鳴らす。 　ペトラの向上心には見習うべき点が多い。ペトラとは歳も近いので、下からぐいぐいと追い上げようとする彼女には、触発されることがよくあった。 　差し当たっては――、 「その自信作がどんッだけのもんか、俺様が舌で確かめッてやろォじゃァねェか」 　そう胸の前で拳と掌を合わせながら、しかし、ガーフィールは分の悪い勝負であることは重々承知していた。――実際これまでにも、ペトラには何度もほっぺを落とされるような目に遭わされているのだから。 　――それで結局どうなったかというと。 「へえ。今日はペトラの新作か。こないだのもすげぇうまかったからな。けど、かえって俺の舌は肥えつつある。簡単に屈するとは思わないように……うめええええ！！」 「まったく、スバルはちょっとオーバーすぎる上にお約束がすぎるのよ。そんなホイホイ負けを認めてたら、ペトラが現状に満足してしまうかしら。だから、ここはベティーが心を鬼にして……うきゃああああなのよ！！」 　肝心の皿を前に、料理を一口齧ったスバルとベアトリスがシンクロして大はしゃぎ。その様子にペトラはにっこりと笑い、ガーフィールも歯を鳴らして成果を噛みしめると、コックと味見係の二人はこっそりと、手を打ち合わせてハイタッチしたのだった。 ～Fin～ #リゼロ小話