Claire Devroedt

El Niño Pourquoi les prochains mois vont être particulièrement difficiles El Niño... La simple évocation de son nom cette année suscite crainte et fébrilité... Il y a un scénar qui sent mauvais (très crédible, déjà visible d'ailleurs) qui est une accumulation avec, par ex, de plusieurs régions agricoles frappées en même temps, des barrages qui produisent moins, des routes commerciales perturbées ou des populations exposées à une chaleur exceptionnelle. L’intensité d’El Niño actuel justifie de regarder ce qui risque d'arriver si les conditions les + défavorables se combinaient. Premier point d’abord, pourquoi parle-t-on d'un "super El Niño"? L’expression désigne un épisode très intense, autour de +2°C ou davantage d’anomalies de température dans une zone de référence du Pacifique équatorial appelée Niño 3.4 (ce rectangle qu'on voit quand on en parle). On n'est pas dans une catégorie universelle comparable à celle d’un cyclone. Avant toute chose, attention, el Niño est un phénomène NATUREL. Alors 2 degrés ça semble dérisoire mais ici, on parle d’un réchauffement durable sur une immense surface océanique, capable de modifier les échanges entre l’eau et l’atmosphère et de déplacer les grandes zones de pluie. Sauf que cette année, les projections dépassent largement ce repère. Dans son bulletin du 8 octobre, l’Organisation météorologique mondiale prévoit une anomalie moyenne d’environ +3,7°C dans Niño 3.4 pour octobre-décembre selon son référentiel, avec un pic vers décembre. La NOAA estime à 83 % la probabilité d’atteindre au moins +2,5°C sur 3 mois dans son indice relatif RONI pour cette même période. Elle évoque un événement susceptible de dépasser les précédents depuis 1950. Ces chiffres utilisent des méthodes différentes car ils ne sont pas directement comparables. Ils indiquent tous 2 un épisode exceptionnellement intense en préparation. Qu'est-ce qui cloche alors cette année ? Eh bien habituellement, les alizés poussent les eaux chaudes vers l’ouest du Pacifique. À l’est, près de l’Amérique du Sud, des eaux plus froides remontent. Lorsque ces vents faiblissent, les eaux chaudes s’étendent vers l’est. La limite entre les eaux chaudes de surface et les eaux froides profondes, appelée thermocline, s’y enfonce. Le refroidissement naturel de la surface devient moins efficace. Alors l’atmosphère réagit à son tour. Les zones d’orages se déplacent, les pressions changent et les alizés peuvent s’affaiblir davantage, renforçant encore le réchauffement à l’est. L’océan modifie les vents, qui amplifient l’anomalie océanique et on appelle ça une rétroaction positive. Ça favorise la croissance d’El Niño sans signifier qu’il s’emballera indéfiniment. Cette année... Les observations montrent cette dynamique avec une chaleur + importante sous la surface, une thermocline + profonde et des anomalies de vents d’ouest et pluies renforcées dans le Pacifique central et oriental. La réserve de chaleur dépasse donc une mince pellicule d’eau chauffée par quelques journées ensoleillées. Sauf que cet épisode naturel se développe aussi sur une planète déjà réchauffée... (Oui je suis un vilain réchauffiste) Pour mieux comprendre le signal d’El Niño de celui des océans tropicaux dans leur ensemble, la NOAA utilise aujourd'hui le RONI (Relative Oceanic Niño Index). Il permet de dire, entre autres, que le changement climatique a, à lui seul, créé ce super El Niño est trop simple. En revanche, le réchauffement de fond peut aggraver ses conséquences... Quelle tronche ça a alors un fort impact ? (Petit edit de dernière minute), LIMIT Média dans sa vidéo sortie hier (merci à cet abonné qui me l'a posté en com) prend l'exemple du Guatemala. Dans le "corridor sec" qui traverse aussi le Honduras et le Salvador, des familles vivent de leurs cultures de maïs et de haricots. Sauf que le déficit de pluie et les pertes de récoltes fragilisent déjà l’alimentation... Et les revenus. L'impact est déjà visible. [1/3]