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BOOTHのショップやPSDデータについての議論を、興味深く読ませていただいています。 自分が想像していた以上に、日本と韓国ではお互いの捉え方や前提となる考え方に違いがあるように感じました。結局のところ、お互いがどのような考えを持っているのかを理解し、少しずつ認識をすり合わせていくことが大切なのではないかと思い、慎重に自分の考えを書いてみることにしました。 もちろん、すべてのケースを代表するものではありませんし、一部の傾向を大きく捉えすぎている可能性もあります。どちらが正しい、間違っているという話ではなく、あくまで自分が見て、感じたことを一個人の視点から述べたものとして読んでいただければ幸いです。 自分が考えるに、BOOTHで活動しているクリエイターを、日本と韓国でそれぞれどのように捉えているかという点が、意見の違いが生まれる大きな理由の一つなのではないかと思っています。 韓国では、お金を受け取って販売を始めた時点で、商業的な販売者として捉えられることが多い一方、日本では、法人として活動しているのでなければ、個人の同人クリエイターとして見られることが比較的多いように感じます。 つまり、自分の好きなものを作って並べ、一人で販売に挑戦したり、オリジナルキャラクターのIPを展開したりする「個人のブース」として捉えるよりも、消費者のニーズを分析し、商品を企画して販売するビジネスとして認識する傾向があるのではないでしょうか。 少し大まかなまとめ方になってしまいますが、以前投稿した韓国のイラストレーターについての話にも通じる部分があります。サブカルチャーが一般にも広く認知され始めたのは、韓国ではコロナ禍以降の比較的最近のことで、今でもこうした文化に関心のある人たちを中心に認知されている段階なのではないかと思います。そうした背景も、両国の認識の違いをより目立たせているのかもしれません。 BOOTHを、3Dアセットの制作を専門とし、それを商業的に販売することに挑戦する人たちが集まる場所として捉えていると、同人活動についても、プロになる前の一つの段階として見てしまうところがあるのかもしれません。 そう考えると、人気クリエイターが提供しているPSDやUVデータ、購入者の使いやすさを細かく考慮した設計なども、プロを目指して活動するのであれば、ある程度は最初から用意されていて当然だと考えるようになるのではないでしょうか。 また、クリエイター自身のIP展開を楽しむ場というより、アバター改変のためのアセットを購入するショップとしてBOOTHを見ているからこそ、商品の評価基準も変わってくるのだと思います。 例えば、以前1,200円で購入した衣装に、さまざまな改変用データや便利な機能が揃っていた場合、それが一つの基準になります。「1,200円ならこれくらいのデータが付いてくる」という感覚で他の商品と比較するため、同じ価格、あるいはそれ以上の価格の商品にそうした要素が不足していると、準備が少し足りない商品だと感じられてしまうのではないでしょうか。 アバターについても同じようなことが言えると思います。5,000〜6,000円という価格であれば、対応衣装が豊富にあり、新しい顔やLDスタイルのボディを手に入れられ、さらに多くの人が利用している人気アバターだからこそ、その価格にも納得できる。そうした考え方があるように感じます。 そのため、こうした要素が一つ、また一つと不足していると、実際の価格以上に割高だと感じてしまうのかもしれません。 こうした考え方があるからこそ、VRChatを始めたばかりの人が「どのアバターを使えばいいでしょうか？」と質問したときも、「自分の好きなデザイン」より、「対応衣装が多い」「人気がある」といった理由でアバターを勧められることが多いのではないかと思います。 アバター選びに失敗すると、BlenderやUnityを学びながら時間をかけて対応させなければならず、それをコストに対して時間を浪費する非効率な買い物だと捉える傾向があるように感じます。 自分の場合は、VRChatでそうした試行錯誤を重ねながら3Dグラフィックスやモデリングを学んできましたし、その過程自体が楽しく、自分自身の成長につながるものだと思っていました。しかし、必ずしもそう感じる人ばかりではなかったのかもしれません。 その結果、「失敗しない」アバター選びや改変を重視するようになり、対応アイテムの多い人気アバターでなければ、相対的に購入されにくくなる傾向があるのではないかと思います。 こうした背景もあって、ロコナを発売した後のことを今でも少し苦い気持ちとともに思い出します。思い切って500円まで値下げしたにもかかわらず、人気順の1ページ目にも入らない、クオリティの低い不人気アバターとして見られてしまい、対応アイテムもほとんどなかったことから、コミュニティで厳しい評価を受けたことがありました。 また、多種多様なアバターの中から自由に改変先を選ぶのではなく、限られた人気アバターの中で改変を行うことが多いからこそ、購入するアバター自体に豊富な改変機能があり、利用規約による制約も少ないことが重要視されるのではないでしょうか。 キャラクターIPやモデルの利用権を購入したという意識よりも、3Dデータというアセットを所有したという意識のほうが強いと、制作者がモデルに設けている利用上の制約も、相対的に受け入れにくくなるのかもしれません。 こうしたさまざまな背景を考えていると、以前投稿した韓国のイラストレーターが描画技術の向上を急速に目指しているという話にも通じるものを感じます。 自分の好きなものを追求することよりも、短期間で効率よく多くの衣装やアセットを制作し、売上につなげることが、クリエイターとしての実力だと評価される傾向が強いのではないかと思います。 イラストの世界でも、AIが普及する以前から、Twitterで人気を得やすい絵柄を統一して教え、学んだ絵柄でアカウントを急速に成長させていくような教育のあり方を目にすることがありました。そうした状況とも、どこか重なる部分があるように感じています。 美しさや、自分が好きだと思えるもの、自分なりの好みについて語り合うよりも、売上やいいねの数、人気ランキングのほうが価値を持つようになり、気がつけば競争だけが残ってしまった場所なのだろうか。最近、そんなことを考えるようになりました。 ロコナの制作を始めた頃は、イラストを描いていた知人も一緒にアバター制作に挑戦し、お互いに情熱を注いでいたように思います。 それがいつの間にか、まるで夏の夜の夢のような思い出になってしまいました。 皮肉なことに、こうしたことを考えれば考えるほど、自分はどこにも心から馴染めない、まるで異邦人のような存在になってしまった気がします。