David Lightman

Wärmepumpen für die Welt: Die deutsche Heizungsrevolution schrumpft auf 0,09 Prozent Wer die politische Debatte der letzten Jahre verfolgt hat, konnte den Eindruck gewinnen, die Wärmepumpe sei der zentrale Hebel gegen den Klimawandel. Wer sie flächendeckend einsetzt, so die Botschaft, rettet das Klima. Die Zahlen sprechen eine andere Sprache. Selbst bei einer weitgehenden Umstellung deutscher Heizsysteme auf Wärmepumpen und unter Berücksichtigung der Lebenszyklus-Emissionen – von der Herstellung über Transport und Montage bis hin zu Reparaturen, Entsorgung der alten Heizungen und Recycling – bewegt sich der Beitrag an den weltweiten fossilen CO₂-Emissionen in der Größenordnung von 0,09 Prozent. Die globalen fossilen CO₂-Emissionen lagen 2024 nach dem Global Carbon Project bei rund 37,4 Gigatonnen, also 37.400 Millionen Tonnen. Deutschland emittierte im selben Jahr etwa 650 Millionen Tonnen Treibhausgase. Der deutsche Anteil an den globalen fossilen Emissionen beträgt damit rund 1,7 Prozent. Der Gebäudesektor steuert davon etwa 100 Millionen Tonnen bei – ein relevanter, aber begrenzter Posten innerhalb Deutschlands und ein kleiner Bruchteil im Weltmaßstab. Feldstudien, etwa vom Fraunhofer ISE, zeigen, dass Wärmepumpen mit dem aktuellen deutschen Strommix bei guten Bedingungen 50 bis 65 Prozent weniger CO₂ je Kilowattstunde Wärme emittieren als Gas- oder Ölheizungen. Bei einer theoretisch vollständigen Ablösung des fossilen Heizbestands ergibt sich eine betriebliche Einsparung in der Größenordnung von 40 bis 60 Millionen Tonnen pro Jahr. Dazu kommen die Lebenszyklus-Emissionen. Eine typische Luft-Wasser-Wärmepumpe verursacht bei der Herstellung oft 0,6 bis 2 Tonnen CO₂-Äquivalente. Über eine Nutzungsdauer von 15 bis 20 Jahren verteilt, sind das jährlich etwa 1 bis 3 Millionen Tonnen. Transport, Montage, Reparaturen und die Entsorgung der Altanlagen erhöhen diesen Wert nur geringfügig. Unter realistischen Bedingungen sinkt der Effekt jedoch weiter. Nicht alle Gebäude eignen sich technisch oder wirtschaftlich für eine Wärmepumpe. Selbst optimistische Szenarien gehen oft nur von 60 bis 70 Prozent des fossilen Bestands aus. In unsanierten Altbauten mit hohen Vorlauftemperaturen oder ungünstiger Hydraulik fällt die Jahresarbeitszahl häufig auf 2,5 bis 3,0, wodurch der CO₂-Vorteil auf 30 bis 45 Prozent schrumpft. Höhere Kältemittel-Emissionen, emissionsintensivere Lieferketten, kürzere Nutzungsdauern und Systemeffekte im Stromnetz (zeitweise mehr fossile Kraftwerke bei Dunkelflauten) wirken zusätzlich reduzierend. Die Netto-Einsparung liegt damit bei etwa 30 bis 35 Millionen Tonnen CO₂e pro Jahr. Bezogen auf die globalen fossilen Emissionen von 37.400 Millionen Tonnen entspricht das rund 0,09 Prozent. Die politische Überhöhung In der öffentlichen Debatte wird der Gebäudesektor regelmäßig als „Schlüssel“ oder „zentrale Säule“ der deutschen Klimapolitik bezeichnet. Das ist im nationalen Rahmen nachvollziehbar, im globalen jedoch irreführend. Selbst die praxisnahe Schätzung einer weitgehenden deutschen Wärmepumpen-Offensive ändert am weltweiten Emissionspfad kaum etwas. Während in China, Indien und anderen großen Emittenten die fossilen Emissionen weiter steigen oder auf hohem Niveau verharren, wird in Deutschland über die letzte Gasheizung diskutiert. Die Lebenszyklus-Betrachtung und die realen Einsatzgrenzen ändern daran nichts Wesentliches. Sie reduzieren die Nettoeinsparung, kehren sie aber nicht um. Wer die Größenordnung von 0,03 Prozent ermittelt hat, arbeitet mit besonders konservativen Annahmen. Die mittlere realistische Größenordnung unter Berücksichtigung unvollständiger Umstellung, niedrigerer Effizienz und höherer Vorketten liegt bei etwa 0,09 Prozent. Die Wärmepumpe kann in gut gedämmten Gebäuden und bei weiter sinkendem CO₂-Gehalt des Strommixes eine effiziente Technologie sein. Sie ist jedoch kein globaler Klimarettungshebel. Eine weitgehende Umstellung der deutschen Heizsysteme würde die weltweiten fossilen CO₂-Emissionen um etwa 0,09 Prozent senken. Wer daraus eine weltrettende Maßnahme ableitet, so wie die Grünen, verwechselt nationale Symbolpolitik mit globaler Emissionsrealität.