Bangdoll

ちょくちょく話題になる「もっこり半兵衛」なんだが、七巻の「水茶屋のお千代」もなかなかすごい話でね。 水茶屋、つまり現代でいう喫茶店・カフェだな。 どこも看板娘を雇っていて、千代ってのは中でも人気の女の子だった。 この子は幼い頃に身売り同然で田舎から連れて行かれ、養女の名目でこき使われていた。 ひどいときは、折檻として寒空に放り出され・・・そんな時にもっこりと出会った。 寒かろうと温かい蕎麦を奢ってやり、二人で笑いながら食べたりしていた。 そういう悲しい過去があったが、容姿が良かったことで、看板娘となって、一応は大切に扱われるようになっていた。 だが、その姿に目をつけた殿様に、妾として「買われる」ことになる。 それでもまぁ、食うや食わずの貧乏ぐらしよりはまだマシと、千代は必死に自分を言い聞かせ、笑顔でもっこりと分かれたのだが、程なくして死ぬ。 事故や病ではない。 癇癪持ちの殿様に、手打ちにされて。 怒ったもっこりは、その殿様の暗殺を企むーーというないようなのだが、この起承転結を、わずか３０ページちょいでやっている。 ちなみに千代は今回限りのゲストキャラ。 その過去と今と、「水茶屋」という江戸期設定風俗を解説描写しつつ、「まともな人権のない時代、ひたすら食い物にされて命を奪われた」少女の人生を見せた。 まず構成力が神がかってんだよ。 しかもさらにそれだけじゃない。 千代を殺した殿様暗殺の「ある方法」を、ある者たち、それも今回のみのゲストキャラなのだが、彼らが関わる。それもしっかり「見せた」上の登場なので、説得力がちゃんと保たれている。 千代ちゃんは確かに悲しい最後だった。 でも、彼女をちゃんと見てくれていた人たちがいて、バカでスケベだけど、命をかけてくれるくらいには憤ってくれた男たちがいたという、そういう救いをもって〆ている。 「もっこり半兵衛」は、ビターな話が多いんですよ。 哀しく憐れで、寂しい者たちの世界。 でも、それでもギリギリ失われない人の光をちゃんと灯す。 わかりやすいハッピーエンドではないかも知れないし、人によっては「鬱展開ｗ」なのかもしれない。 正直、苦くて酸っぱい。 少々大人の味なのかも知れない。 いろんな苦いものを、ジャリジャリしたものを口に入れてきた人がわかる。 栄枯盛衰激しい漫画界を何十年と渡ってきた。徳弘正也先生だから描ける、「それでも」な物語なのだろうと。