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2011年3月。東日本大震災の発生を受け、当時のバスケットボールリーグは残りの公式戦全日程中止を決定。 北海道にプロバスケットボールチームを残すために、折茂武彦が選手兼代表となって新たなチーム「レバンガ北海道」を立ち上げたのは、日本中が混迷を極める、そんな時期でした。 経営者としての知識や経験はない。 それでも、2007年に北海道に来てから、どんな時も応援し続けてくれた北海道のファンのために、北海道のバスケットボールに関わる人たちのために、なんとしてもチームを残したい。 「レバンガ北海道」立ち上げに奮闘する折茂を、NHKさんが取材してくださり、ドキュメンタリーとして放送してくださいました。 その放送をたまたまご覧になり、レバンガ北海道へのご支援を申し出てくださったのが、医療法人喬成会 花川病院の会長である竹川節男さまでした。 試合の中継や配信もない時代、広告掲出価値がどれだけあるかは見えない、そんな時から、「この人がやろうとするチームの応援をしたい」と言って、2011年のチーム創設シーズンから、本日迎えたB.PREMIER開幕まで、レバンガ北海道の歴史のすべてで、ユニフォームの背中には花川病院さまのロゴを背負って戦うことができました。 折茂武彦にとって、レバンガ北海道にとって、竹川会長は“恩人”という言葉だけでは言い表せない、大きな存在でした。 国内最高峰の新リーグ、B.PREMIERでの開幕を迎えることができたのは、花川病院さま、そして、竹川会長のおかげです。 このたびの竹川会長のご逝去に際し、レバンガ北海道 一同、心より哀悼の意を捧げます。