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🛰️🛟 La NASA ouvre de nouveau la réflexion sur une mission pour rehausser l’orbite du télescope spatial Hubble et ainsi prolonger sa durée de vie. On se souvient qu’un certain Jared Isaacman, désormais administrateur de la NASA, avait proposé de financer intégralement une telle mission pour prolonger la vie du télescope il y a quelques années… 🔹 À l’époque, la proposition avait jugée alléchante et qualifiée de sérieuse : la NASA avait donc lancé en 2022 une étude conjointe avec SpaceX pour évaluer la faisabilité de cette mission. L’idée était d’envoyer vers Hubble un équipage à bord d’une capsule Crew Dragon puis de réaliser une sortie extravéhiculaire et remonter l’altitude du télescope. 🔹 Les résultats de l'étude ont été positifs mais la NASA s’était préoccupée de la sécurité des astronautes. Le point de friction se situait alors sur la capacité de SpaceX à gérer une sortie extravéhiculaire. Le projet était resté lettre morte. 🔹 Entre temps, SpaceX a su démontrer ses capacités à réaliser une sortie extravéhiculaire… avec Jared Isaacman (encore lui !) lors de la mission Polaris Dawn. Elon Musk lui-même avait également proposé d’utiliser le Starship pour accomplir une telle mission. 🔹 La NASA sollicite cette fois des informations auprès de prestataires potentiels concernant un éventuel besoin de rehaussement de l'orbite à au moins 600 km, d'entretien en orbite voir de désorbitation ou de rentrée atmosphérique contrôlée du télescope. 👉 Ces missions devraient être réalisées d'ici 2032. Il y a quelques semaines, la société Katalyst avait tenté de rehausser l’altitude du télescope Swift pour le compte de la NASA, en vain malheureusement. Cette mission a montré toutefois qu’un tel programme reste possible. 📷 : Image conceptuelle réalisée par @Truthful_ast en 2022.