Le 24 mars 1529, François Ier crée une institution pour une seule raison : la Sorbonne refuse d'enseigner le grec et l'hébreu. Les théologiens considèrent que le latin suffit. Tout ce qui vient de l'Antiquité grecque les effraie. François Ier ne négocie pas. Il nomme deux professeurs, les paie sur ses deniers, et leur donne une mission : enseigner ce que la Sorbonne refuse d'enseigner. Gratuitement. À tout le monde. La Sorbonne est furieuse. Elle tente de faire interdire les cours. Elle échoue. Deux chaires deviennent douze. Le grec, l'hébreu, les mathématiques, la médecine, la philosophie. L'institution s'appelle d'abord le Collège des lecteurs royaux. Aujourd'hui, c'est le Collège de France. Ses cours sont toujours gratuits. Toujours ouverts à tous. Sans inscription, sans diplôme, sans condition. Près de cinq siècles plus tard, rien n'a changé. C'est l'un des derniers endroits en France où le savoir n'a pas de prix.