𝙏𝙖𝙩𝙨𝙪

1999年7月4日、横浜アリーナ『PRIDE.6』。あの息をのむ緊張感を、プロレスファンなら今も鮮明に覚えているはずだ。 同年1月、新日本プロレスのリングで橋本真也を倒し「暴走王」と呼ばれた小川直也。彼が次に足を踏み入れたのは、PRIDEという総合格闘技の真剣勝負の舞台だった。 対するは“PRIDEの番人”ゲーリー・グッドリッジ。プロレスラーにとって脅威そのものだった剛力王を相手に、小川は一切怯まず立ち向かう。 立ち上がりは重厚な打撃に押し込まれ、誰もが一瞬ヒヤリとする劣勢からのスタート。しかし、打撃を潜り抜けて泥臭くグラウンドへ引きずり込んだ瞬間、横浜アリーナを揺るがすような大歓声が巻き起こる。それは「プロレスの強さを見せてくれ」と願うファンの熱い思いと祈りが、小川の背中を強力に押した瞬間だった。 そして運命の2ラウンド、一瞬の隙を突いて完璧に極めたV1アームロック！ あのグッドリッジから見事なタップアウトを奪い取った。 「格闘技だプロレスだと区分けなんていらない。これもプロレスの試合だ」 そう言い切るかのように誇りを込めて語った暴走王。異種格闘技の過酷なリングで「プロレスラーの圧倒的な強さ」を証明してみせたあの夜、小川の背中に無限の底力を感じた。