Putin acaba de ordenar la expropiación de cinco grandes operaciones de empresas occidentales que no habían dejado Rusia luego de la invasión de 2022. La primera es la suiza Nestlé, a la que le quitarán 6 plantas de producción y un negocio anual de 335 millones de dólares. Además, suspendió el control sobre las marcas y patentes de productos como Kit Kat y Nescafé. La segunda es la francesa Auchan, que va a ser despojada de 241 establecimientos que incluyen 62 supermercados masivos y los centros logísticos asociados, junto a la nómina de 33.000 empleados. La tercera es la también francesa Lemana Por (Ex Leroy Merlin) y la expropiación incluye 112 megatiendas y 11 centros logísticos. Y la cuarta es también francesa. Se trata de FM Logistic y la incautación incluye 3 almacenes automatizados. Y la quinta es... francesa. Es la empresa Bati Logistics con activos físicos de menor valor. El esquema de expropiaciones ruso no prevé el pago de indemnizaciones a valores de mercado y por lo general los perjudicados reciben una compensación simbólica. Renault recibió un rublo cuando traspasó sus operaciones en mayo de 2022 presionada por el Kremlin. Sus activos estaban valuados en 2.200 millones de euros. A partir de esta medida, todas las empresas expropiadas pasarán a ser operadas por el estado ruso y sus operaciones manejadas de forma directa por L.E.V. Management, una sociedad anónima instrumental creada por el Estado ruso específicamente con este propósito. Desde la invasión a Ucrania en 2022, 527 empresas occidentales se fueron de Rusia y un total cercano al millar recortaron sus operaciones. Para poder irse, una norma firmada por Putin les obligó a vender sus activos en Rusia con un mínimo del 50% de descuento y pagar un 15% de impuesto sobre esas transacciones. Esto es en el caso de las que no recibieron pagos simbólicos. Una estimación realizada por la firma moscovita NSP calcula que el valor acumulado de la propiedad privada de firmas extranjeras confiscada por Rusia mediante este esquema de "administración temporal" forzosa ya supera los 50.000 millones de dólares. El gobierno ruso implementó mecanismos legales específicos como el Decreto Presidencial N.º 299 que permiten la "administración temporal externa" de patentes, marcas y diseños pertenecientes a empresas de países "no amistosos", de manera que los productos pueden ser comercializados en Rusia con sus marcas originales. El marco normativo usado por Rusia permite también al Estado acelerar la nacionalización reduciendo el periodo de valuación de activos a tan solo 10 días. Además, centraliza todas las operaciones de los bienes confiscados a través de entidades financieras vinculadas directamente al Ministerio de Defensa (como Promsvyazbank). Esto anula cualquier intento de las casas matrices europeas de congelar las cuentas o declarar bancarrotas preventivas En el listado de posibles expropiaciones futuras están los bancos Raiffeisen Bank International de Austria y el UniCredit de Italia, las operaciones petroleras de BP de Reino Unido, las de la fancesa Total Energies en Yamal y la japonea Mitsui en Sakhalin. También las de Pepscio y Mondelez International de EEUU, Metro AG de Alemania y la británica Unilever en el mercado consumo masivo. Y además pende sobre todas ellas la amenaza de ser expropiadas automáticamente si son objeto de un ataque de los drones ucranianos. tal como lo establece el decreto de Putin del mes pasado. Un factor inédito en esta incautación colectiva es que el Kremlin utilizó como justificación legal quejas de competidores locales. Según reportes del diario económico ruso Kommersant, una empresa logística local llamada KS Logistika solicitó formalmente a Vladímir Putin intervenir los activos de Nestlé. El argumento utilizado fue que la administración multinacional "estaba frenando la expansión" del negocio en territorio ruso. Esto abre un precedente peligroso: cualquier competidor local alineado con el Kremlin puede pedir la incautación de una empresa extranjera bajo el pretexto de que su cautela corporativa perjudica el crecimiento del mercado interno. Putin evitó tocar a empresas de EEUU y de Alemania, en este último caso quizás con la intención de no asustar al público del partido AfD que está vendiendo a Rusia como un estado amigable para la economía alemana. Para el caso de Francia, las expropiaciones se ajustan a los discursos de los partidos pro rusos por derecha e izquierda que venden una narrativa de perjuicios en la confrontación con Rudia.