生きもん農園

私は有機質肥料活用型養液栽培（プロバイオポニックス）を開発するくらいだから、有機農業に憧れがあるし、なるべくなら化学肥料・化学農薬を使わずに済ませたい派。しかし、化学肥料や化学農薬が地球上から消えてなくなればいいのに、と考えているかというと、現実から目を背けてはいけないだろう派、でもある。 カナダの研究者、バーツラフ・スミルはその著書「世界を養う」で指摘しているけれど、仮に化学肥料を一切使わずに有機肥料だけで人類をどれだけ養えるかというと、30～40億人程度。現在の世界人口は80億人を超えているそうだから、半分以下しか養えないということになる。 有機農業をやっている人の中には「化学肥料を使う慣行栽培と比べても生産量は同じくらいとれるよ！だから有機農業だけで人類すべてを養うことも可能だよ！」という人もいるかもしれない。実際、無化学肥料、無化学農薬で栽培して、慣行栽培と同等の収量を挙げている人がいるのは確か。ただ。 みんながそこまで腕のいい農家である確率は、さほど高くない。有機農業で収量が落ちないようにするには、よほど腕がよくないといけないだろうけれど、その技術と労力を全農家に求めることができるかというと、確率的に厳しいものがあるだろう。化学肥料・化学農薬を使うなら収量を上げられるけれど、そうでないならかなりの減収になる、という農家は少なくないだろう。 また、その国・土地の気候も関係してくる。ヨーロッパのような大陸系の場合、日本と比べて雨が少なく、乾燥気味。乾燥していると、雑草も生えにくい。一度除草してしまうと、次の雑草が生えにくい。雑草が生えなければ虫も繁殖しづらく、病害虫も発生しにくくなる。ヨーロッパで有機農業が全耕地面積の１割を超える（11.1%）のは、この「乾燥している」という条件が相当に貢献している。しかも、日本と比べると涼しい（真夏はあっちの方が最近は暑いみたいだけど）。 ところが日本は、雨が多く気温の高い国。いわゆる温暖湿潤。これだと、雑草は生えてくるわ、雑草を根城にして微生物や虫も繁殖するわ、そこから侵入して作物に病害虫をもたらすわ、で、化学農薬を使用せずに作物を育てることがかなり難しい。中でも、春以降のキャベツなどのアブラナ科野菜は、青虫に食われずに済むのが難しい。年がら年中好きな農産物を食べられるようになったのはここ４０年ほどのことで、それ以前は、夏場のスーパーに行ってもナスとトマト、キュウリ、根菜類くらいしかなく、キャベツや白菜などはほとんど棚に並んでいなかった。化学農薬と品種改良でどうにか乗り越えてきた形。もし化学肥料をやめたら、年中好きな野菜を食べられる、という条件を満たすのは難しくなってくるだろう。 もう一つ。「有機肥料も、元をたどれば化学肥料」の可能性が高い、という問題。有機肥料としては、食品廃棄物（菜種油粕など）や畜産廃棄物があるけれど、それらの多くは、起源をたどると化学肥料の可能性がある。どういうことか。 菜種油の原料となる菜種は、化学肥料を与えて育てられている可能性がある。また、畜産廃棄物の元である家畜に何を与えているかというと、化学肥料で育てたトウモロコシだったりする。化学肥料が膨大な食料・飼料を育てるのに役立ってくれているから、有機農家が使い切るのに困るほどの有機肥料があふれかえっているけれど、もし化学肥料の使用をやめたら、菜種やトウモロコシを今ほどの量で作れるのか？という課題がある。 また、化学農薬の威力も軽視できない。有機農業で使用が認められている農薬は効果がマイルドなものが多く、すでに発生してしまった病害虫を抑えるには力不足だったりする。となると、いくらマイルド農薬を書けても病害虫はどんどん蔓延し、よその田畑にその病害虫をうつして、大損害をもたらす恐れもある。 もちろん、化学農薬を一切使わずに何十年も無事に作物を育てている農家がいるのも確か。でも、その人たちは、病害虫が発生しにくい環境をうまくデザインできているわけで、その技術を誰もがマスターできるかというと、なかなか難しい可能性がある。このため、みんながみんな、化学農薬を使わないで作物の生産量を維持することができるか、というと、簡単ではない、という現実を見据える必要があると思う。 ただ、それでもまあ、化学農薬と化学肥料は減らせるものなら減らしたほうがいい、というのが私の考え。なぜなら、どちらも石油などの化石燃料が重要だから。 化学農薬は、石油を原料にして作られている。しかし今後、石油が思うようにとれなくなると、化学農薬を今までのように安価に製造することは難しくなってくるかもしれない。現在、研究者は、石油エネルギー時代の終焉を見越して、天然物を原料に化学農薬に負けない農薬を作れないか、世界中で研究・開発が進められているけれど、今のところ、化学農薬ほどの効果がなく、しかも値段が高くつく可能性が高い。だって、石油ほど安くていろんな化学物質の原料に加工できる、便利な原料が自然界には少ないから。種類も量も少ない。だから、石油が思うようにとれなくなった時、化学農薬を使いたくても使えない時代が到来するかもしれない。 また、化学肥料は石炭か天然ガスのエネルギーで製造したりするのだけれど、二酸化炭素が膨大に出てきてしまう。ヨーロッパは、石炭だったらかなり豊富に資源として存在するのに、石炭利用を減らそうとしているのは、ヨーロッパの人たちが真剣に地球灼熱化を心配しているからだろう。天然ガスは、石炭や石油と比べれば二酸化炭素の排出量を少なめに抑えられる燃料だけれど、それでも二酸化炭素が出るので、現在、石炭も天然ガスも使わずに化学肥料を製造できないか、研究が進められている。現状、難しいし、お値段も張りそう。 そんなこんなを考えると、化学農薬や化学肥料を使えるのはある意味「ぜいたく」な時代だと言えるかもしれない。化学農薬や化学肥料の力を借りることのできる今の時代のうちに、有機農業でも十分効果のある農薬や肥料（のやり方）の開発が必要かもしれない。 そう考えると、化学農薬や化学肥料を使って栽培している慣行農家は、いずれ来るべき「石油が使えなくなるから化学農薬も化学肥料も使えなくなってしまう」時代が来るまで、人類を養い続ける「つなぎ」の役割を果たしてくれていると言える。有機農業が本当に地力をつけるまでは、なんとか慣行農家に頑張ってもらって、食料を大量生産してもらい、その間に実力をつけて、有機農家が無化学農薬・無化学肥料でも十分な生産ができるような体制づくりをする必要がある。 つまり、私の考えでは、化学肥料や化学農薬を使う慣行農家と、それらを使用せずに食料生産を行う有機農家は、「相互補完」の関係にあると考えている。慣行農家は、現在生きている人たちに十分な食料生産をする役割を、有機農家は、今のうちに腕を磨いて次の時代に備える役割を、それぞれ分担している立場。ケンカする必要はなく、むしろ助け合いの精神で進めたらいいと思う。 私にとって理解不能なのは、有機農家と、その人たちのファンである消費者の少なからずで、化学農薬や化学肥料に攻撃的な人がいること。そうした攻撃的な姿勢は、まるで「あらゆる病害虫を殺し、根絶やしにせずにはいられない化学農薬」であるかのよう。有機農業は本来、害虫や病原菌さえも、生態系の中で何かしら役割を果たしている生き物であり、むやみに殺してよいものではない、という思想に立つはずなのに、なぜか、人間に対しては化学肥料的な攻撃的スタイルになってしまう。 まあ、わからなくはない。化学農薬・化学肥料全盛時代に有機農業に取り組み始めた人たちは、地域から「病害虫を培養し、近隣の田畑に移すようなものだ」と批判され、攻撃されてきた歴史がある。だから、化学農薬や化学肥料を使っている慣行農家を見ると、噛みつきたくなる傾向があるらしい。有機農業推進派の消費者の中にも、化学農薬の危険性を恐れ、自分たちの運動を正当化するためにも、慣行農業を批判せずにはいられない、という気持ちになっていたらしい。その気持ちはわからないではない。でも。 有機農業を志している人たちは、自分たちの作物を食い荒らす病害虫に対してさえ、どうやったら彼らの命を奪わずに作物を育てるか、という、「包摂」を考える人たちのはず。ならば、生産量を維持するためにやむを得ず化学農薬や化学肥料を使う人たちのことも「包摂」するようにしてほしいな、と思う。 他方、化学農薬や化学肥料を使って栽培している慣行農家も、有機農業の将来性を一定程度認めてほしいと思う。イーロン・マスク氏が率いるスペースXは、ロケットをどんどん打ってどんどん失敗するという、これまでの宇宙開発ではありえないような、「失敗の積み重ねから成功の道を探る」という方法を採り、その結果、短期間でロケット打ち上げを成功させるに至っている。また、中国では、人型ロボットの開発が盛んで、「ロボット運動会」を開催し、短距離走を走り切ったらスポンジの壁にぶつかって大破するという、「壊してなんぼ」の考え方でロボットを開発し、結果的に人間よりも速く走れる人型ロボットの開発に成功している。 皮肉なことだが、「成功する道を見つけるためには、膨大な失敗を重ねなければならない」と言えるように思う。有機農業をマスターするには、いろんな挑戦を重ね、そこから経験を積んでいくことによって勝ち筋を見出すことが必要だろう。だから、「有機農業なんか目指せば失敗するに決まっている」と思われるかもしれないが、失敗を重ねることでしか見えない世界もあるので、失敗はある程度許容する必要があると思う。ただ。 資金面の問題もある。化学農薬・化学肥料を使う慣行農業ですら、栽培技術をマスターし、生産を安定させるのに３年では短すぎるほど。なのに有機農業まで目指すとなると、マスターするのに相当の時間がかかってしまう。それまでに新規就農者は資金が尽きてしまい、結局農業をやめるしかなくなる人が後を絶たない。 私のお勧めとしては、化学農薬、化学肥料を使用することを自分に許し、栽培技術を安定させてから、次第に化学農薬や化学肥料の使用をせずに済ませる技術をマスターしていくこと。実際、化学農薬・化学肥料を使っている農家も、自分の家で食べる分の野菜は無化学農薬・無化学肥料で栽培することを試していたりする。そこで技術的課題を洗い出し、現場で広げていく人もいる。 日本人は「退路を断つ」のが好きな人が多いけれど、退路を断つと資金面でショートして、結局長続きしない人が多い。どんなことでも、失敗を許容できる仕組みづくりが大切。失敗を許容できるから、いつか勝ち筋を見つけることができる。 これまで、有機農家と慣行農家は、ケンカし合い、反目し合う関係性が続いてきたけれど、そろそろ考え方を変え、相互補完し合う仲だと捉えたほうがよいと思う。慣行農業と有機農業は地続き。そして時代の流れは、確かに有機農業のほうに傾いてはいる。でも、慣行農業を現時点で完全否定できるほど技術の蓄積があるわけでもない。そうした現実を踏まえたうえで、相互に協力し合いながら、未来を切り開いていっていただけたらと思う。化学と有機を分断して考えるのではなく、どちらも包摂した考え方に。つまり、慣行農家も有機農家も「科学農家」を目指す。科学農家として、それぞれの立ち位置を認識し、助け合う。そうした農業界になってくれればいいな、と願っている。