🐈‍⬛🚀 Il y a 63 ans jour pour jour, le 18 octobre 1963, une petite chatte française entrait dans l’histoire spatiale. Son nom : Félicette, le premier et, à ce jour, le seul chat à avoir effectué un vol spatial et en être revenu vivant. 🔹 Dans les années 60, la France poursuit ses recherches sur les effets des vols spatiaux sur les organismes vivants. Les scientifiques du CERMA choisissent alors d’envoyer un félin en altitude afin d’étudier les réactions de son système nerveux en apesanteur. 🔹 Quatorze chats sont sélectionnés pour le programme, parmi lesquels une chatte noir et blanc portant le numéro C 341. Son tempérament calme et sa résistance aux tests lui valent d’être retenue pour cette expérience hors du commun. 🔹 Sa préparation est loin d’être anodine : séances en centrifugeuse, confinement et implantation d’électrodes dans le crâne permettent aux chercheurs de surveiller son activité cérébrale. Malgré cet entraînement éprouvant, elle est jugée apte à prendre place dans la capsule. 🔹 Le 18 octobre 1963, la fusée-sonde Véronique AGI décolle de Hammaguir, en Algérie. Félicette atteint environ 157 km d’altitude et expérimente plusieurs minutes d’apesanteur avant que sa capsule ne redescende sous parachute, après un vol d’environ 15 minutes. Elle est récupérée saine et sauve. 🔹 D’abord présentée dans les médias sous le nom de « Félix », en référence au célèbre chat de dessin animé, elle est ensuite rebaptisée Félicette lorsque son sexe est identifié. Son aventure fait rapidement le tour du monde, au point que son image apparaît sur des timbres-poste. 🔹 Mais derrière cet exploit se cache une fin tragique : en décembre 1963, les chercheurs décident de l’euthanasier pour examiner son cerveau et analyser les électrodes implantées. Malgré sa contribution scientifique, Félicette est peu à peu oubliée, contrairement à d’autres animaux célèbres de la conquête spatiale. 🔹 Il faudra attendre 2017 pour que Matthew Serge Guy, un Britannique, lance une campagne de financement participatif afin de lui rendre hommage. En 2019, une statue en bronze est inaugurée à l’Université internationale de l’espace, à Strasbourg, pour célébrer enfin sa place dans l’histoire. 👉 Aujourd’hui, 18 octobre, rendons hommage à Félicette, cette pionnière à quatre pattes dont le voyage a marqué l’histoire spatiale française. 63 ans après son vol, son nom mérite de ne plus jamais tomber dans l’oubli ! 📹 : Images d’archives de l’INA.

👩‍🚀🧘‍♀️ L’astronaute Sophie Adenot partage sur son compte Instagram sa première séance de réhabilitation. Perte de masse musculaire et de densité osseuse, syndrome neuro-oculaire, troubles de l’équilibre… Un long séjour dans l’espace n’est pas sans conséquences sur le corps !