« Je ne peux pas me réveiller un matin et être Wemby » Payton Pritchard a une méthode bien particulière pour progresser. Dans un portrait d’ESPN, le meneur des Celtics dévoile ses entraînements estivaux particulièrement exigeants, lors desquels il fait venir des joueurs universitaires de deuxième et troisième divisions, des basketteurs internationaux et des connaissances pour l'affronter en un-contre-un. Pritchard prend même en charge leurs frais de déplacement, parfois leurs billets d'avion, pour qu'ils viennent défendre sur lui dans un gymnase de lycée à Cape Cod, sans climatisation. À raison de trois séances par semaine pendant l'été, il enchaîne environ deux heures de un-contre-un, soit 150 possessions par séance, face à des défenseurs qui se relaient. Eux peuvent souffler, mais pas lui. Et il a même prévu une petite récompense pour ses adversaires : s'il termine une séance à moins de 60 % au tir, il leur paie un bon repas chez Chipotle ! Les conditions peuvent être extrêmes. ESPN raconte notamment qu'une salle de son ancien lycée de West Linn, dans l'Oregon, avait atteint 120 °F lors d'une vague de chaleur, alors qu'il s'y entraînait. Pritchard : « Mon approche est sans doute un peu différente ». Mike Conley, qui l'a rejoint à Boston cette saison, le décrit d'ailleurs comme un véritable acharné. « C'est un phénomène. Il est complètement dingue quand il s'agit d'améliorer son jeu. » Mais pourquoi s'imposer un tel programme, même après être devenu l'un des meilleurs créateurs en isolation de NBA ? Pritchard résume sa philosophie en une phrase : « Je ne peux pas me réveiller un matin et être Wemby. »