さぶ美

「……ここ、入ってええんかな」 駅前のロータリーに止まっている 街宣車の上に、吉村さんがいた。 テレビで見るより、ずっと力強い 背後には、黒い折り畳み式の防護壁。 そばには、周囲に目を配る警護の人がいる。 聴衆のいる場所は、鉄の柵で区切られていた。 入口では、荷物検査をしている。 前にみっちゃんと話した時、 一度、直接聞いてみたいと言った。 今日ここで街宣があると教えてくれたのも、 みっちゃんだった。 ふらっと来ても普通に聞けるくらいに思っていた。 入口へ向かうと、 黒いキャップの下から、一つに括った髪が見えた。 黄色と緑の間みたいな、明るい色のブルゾン。 「手荷物、確認させていただきます」 いつも大学で見ているみっちゃんとは少し違う声だった。 鞄を開けて差し出すと、 みっちゃんが顔を上げた。 「……ほんまに来てくれたんや？」 「行くって言うたやん」 彼女は笑ってから、鞄の中を確認した。 金属探知機での確認も終わると、 聴衆のいる方へ手を向けた。 「ありがとう。こっちから入ってな」 後ろには、次の人が待っていた。 うなずいて、柵の内側へ進んだ。 少し振り返るとみっちゃんは、もう次の人に挨拶していた。 前に、ボランティアの話をきいた時、 何でも詳しく説明できるわけではないと言っていた。 反対する人が怖かったという話を先輩に聞いて、 少し不安だとも。 それでも、みっちゃんは今日はここにボランティアの一員として立っている。 私は、街宣車の方を向いた。 その時だった。 後ろから、大きな怒号が飛んだ。 振り返ると、 柵の外で、プラカードを掲げている人たちがいた。 一度ではなかった。 吉村さんが話している間も、怒号が続く。 都構想、という言葉が聞こえた。 その続きを聞こうとしたところで、 後ろの声が、また重なった。 私は少しでも吉村さんの声が聞こえるようにと場所を変えた。 立つ場所を変えてみても、やっぱりあんまり聞こえない。 「……聞かせてくれや」 思わず、口から出た。 反対するなら、何が問題なのかその主張も聞いてみたい。 でも今は、前で話している人の言葉を聞きに来た。 それを聞こえなくするのは、 おかしいと思った。 周りにも、街宣車へ耳を傾けている人がいた。 買い物袋を持った人。 仕事帰りらしい人。 私と同じくらいの年の人。 それぞれ、聞きたいことがあって来ているのだろう。 表現の自由と言われるが、我々にも聞く権利がある。 私はもう一度、前を向いた。 全部は聞き取れなかった。 それでも、聞こえるところを聞こうと思った。 街宣が終わると、 柵の内側から、少しずつ人が出ていった。 入口へ戻ると、 みっちゃんが来場者に頭を下げていた。 「ありがとうございました」 人の流れが落ち着いてから、 彼女がこちらへ来た。 「どうやった？」 「思ってたより、警備すごかったな」 「びっくりした？」 「うん。あと、後ろの声」 みっちゃんが、柵の外へ目を向けた。 「いつも、あんな感じなん？」 少し声を潜めて聞いた。 「前もあったって聞いてたけどな」 「反対はええけど、聞こえへんようにするんは、おかしいやろ」 彼女は、少し困ったように笑った。 「ちゃんと聞いてほしいねんけどな」 前に言っていた「怖い」が、 ようやく少し分かった気がした。 「みっちゃん、大丈夫やった？」 「周りの人もおるしな。うちは、入口でできることやってただけやで」 そう言って、キャップのつばを直した。 「拓海くんは？　また聞きに来てくれる？」 「うん。聞こえへんかったところも、今度はちゃんと聞きたいわ」 「ほな、また教えるな」 後ろから、片付けを始める声がした。 みっちゃんが振り返った。 「あ、ごめん。うち、まだ手伝いあるねん」 「どれくらい？」 「もうちょっとやと思うけど。先、帰っててもええで」 私は、駅の入口を見てから、 彼女に向き直った。 「待っとく。一緒に帰ろ」 「生駒まで遠いのに」 「……一緒に帰りたいねん」 みっちゃんの手が、 キャップのつばで止まった。 「ほな、ちょっと待ってて」 彼女はスタッフの方へ戻っていった。 私は駅へ向かわず、 少し離れたところで、片付けが終わるのを待った。 ※創作短編 大阪のこれからを考える物語 #35 皆さんの感想お待ちしています😊