Sandra Pinto

Traducción del articulo del Economist: Con la pistola en el cinturón y el walkie-talkie en la mano, el presidente Abelardo de la Espriella avanza a grandes zancadas junto a las fuerzas de seguridad en redadas nocturnas. Los presuntos delincuentes, exhibidos esposados, se quedan mudos. El nuevo sheriff de Colombia se burla de ellos y luego los manda a la cárcel con una de sus frases distintivas: Bienvenido a la Patria Milagro. Los videos en los canales de redes sociales del presidente ofrecen un espectáculo gratificante para los colombianos cansados del crimen. El señor de la Espriella, un vistoso populista de derecha que se autodenomina "El Tigre", prometió mano dura y un crecimiento económico desbordante. A punto de cumplir 100 días en el poder, el Tigre ha comenzado con ambas cosas. Sin embargo, hará falta algo más que videos de TikTok para romper el dominio que los grupos armados que dirigen el narcotráfico y la minería ilegal ejercen sobre amplias zonas del país —y ciertamente mucho más para hacer frente a la crisis fiscal de Colombia. Mientras tanto, los instintos antiliberales del señor de la Espriella lo han puesto en rumbo de colisión con el Congreso y los tribunales. Y la coalición de izquierda que perdió ante él por menos de un punto porcentual en la segunda vuelta presidencial está impulsando a sus críticos a salir a las calles. El gobierno del señor de la Espriella asumió el mando en un momento de calamidad. Tres días después de su toma de posesión, un terremoto sacudió a Colombia, dejando más de 300 muertos y causando más de 13.000 millones de dólares en daños. El señor de la Espriella y sus ministros respondieron de manera telegénica. Visitaron las zonas afectadas y crearon un "Fondo Milagro" para la reconstrucción (que, de hecho, ha tardado en concretarse). Desde entonces, la seguridad ha sido la principal preocupación del señor de la Espriella. Grupos armados ejercen el control sobre partes del país donde manejan el narcotráfico y la extracción ilegal de oro. Bajo el mandato de Gustavo Petro, su predecesor de izquierda, estos grupos se expandieron, la seguridad se deterioró y la producción de cocaína alcanzó nuevos récords. El señor de la Espriella eliminó las negociaciones de paz intentadas bajo el gobierno de Petro, las cuales no habían logrado avances. Ha intensificado los bombardeos contra los grupos armados, ha abatido a varios objetivos de alto valor y ha firmado la extradición de algunos individuos para que enfrenten a la justicia en Estados Unidos. Todo esto se relata en un flujo diario de contenido en línea autorreferencial y autoelogioso, parte del cual resulta grotesco. El señor de la Espriella se jacta ante las bolsas de cadáveres de los caídos en las operaciones. Muchos colombianos ven con buenos ojos el cambio en el discurso. Pero, en realidad, el incremento de las operaciones ha sido "modesto", señala Javier Flórez, de la Fundación Ideas para la Paz, un centro de pensamiento. "Es esencialmente lo mismo: capturas, bajas, incautaciones". Se necesitará una estrategia diferente para romper el poder de los delincuentes que reinan casi a su antojo sobre partes de Colombia. Después de que las fuerzas de seguridad abatieron a un cabecilla en septiembre, la banda del difunto capó declaró un paro armado en Santa Marta, una ciudad del Caribe, como demostración de fuerza; ordenaron el cierre de comercios y exigieron a los residentes quedarse en casa. El señor de la Espriella llegó volando con las fuerzas armadas e hizo que aviones de combate surcaran los cielos a toda velocidad. Aun así, los habitantes prefirieron quedarse en sus casas. El gobierno busca nuevas herramientas que le permitan aplastar a sus enemigos. Una "ley de sometimiento" descarta los diálogos de paz pero ofrece penas reducidas a los criminales que confiesen, entreguen bienes y se conviertan en informantes. Por otro lado, un proyecto de estatuto antiterrorista permitiría al Ejecutivo designar grupos terroristas y congelar los bienes de cualquiera que sea considerado colaborador. Elizabeth Dickinson, del International Crisis Group (una ONG), ve estas políticas como "la zanahoria y el garrote". Diversos grupos de derechos humanos temen que los líderes colombianos también puedan utilizar el garrote para intimidar a la sociedad civil. El señor de la Espriella cuenta con un presupuesto limitado para seguridad y otras operaciones. La deuda pública ronda el 60% del PIB. De no tomarse medidas, el gobierno proyecta un déficit fiscal del 9,4% del PIB para 2027. El servicio de la deuda absorberá casi una cuarta parte del presupuesto. La situación es tan compleja que su gobierno está negociando con el FMI un programa de crédito que podría alcanzar los 20.000 millones de dólares. A finales de octubre, el gobierno presentó una dura reforma tributaria y de gasto. Esta reduciría el número de bienes sujetos a tarifas especiales más bajas de IVA, ampliaría la base del impuesto sobre la renta, recortaría la nómina estatal en una quinta parte y otorgaría facultades al presidente para reducir el gasto por decreto. Las tasas del impuesto corporativo bajarían del 35% al 31%, mientras que los grandes nuevos inversionistas obtendrían una tarifa del 20% (durante 16 años). Los conservadores en materia fiscal quedaron gratamente sorprendidos. "No es lo que esperas de un populista", afirma Mauricio Cárdenas, exministro de Hacienda. Sin embargo, lograr su aprobación no será fácil. El control del señor de la Espriella sobre el Congreso es frágil. Su partido cuenta con apenas un puñado de escaños. Existe una mayoría nominal a favor del gobierno, pero el señor de la Espriella afirma que no quiere recurrir a la habitual transacción de empleos y recursos a cambio de apoyo político. Rafael Nieto, senador del partido de derecha Centro Democrático, sostiene que el gobierno busca imponer los proyectos de ley en lugar de debatirlos. Su partido, el más numeroso en el Congreso, desconfía de los aumentos de impuestos. José Manuel Restrepo, el vicepresidente, declaró que Colombia podría entrar en suspensión de pagos si la ley no se aprueba. "Ahora sí veremos la verdadera capacidad del presidente, más allá del espectáculo", señala Cárdenas. Hasta el momento, el señor de la Espriella ha mostrado escaso deseo de ceder o conciliar. En octubre nombró como ministro del Interior (encargado de las relaciones con el Congreso) a Alejandro Ordóñez, un exprocurador ultracatólico que en su juventud quemó libros. La elección concuerda con el llamado del presidente —junto a su encendido discurso de mano dura en seguridad— a una "contra-revolución cultural" para restaurar los valores tradicionales. El señor de la Espriella ha dispuesto la retirada de decenas de obras relacionadas con el feminismo, la diversidad sexual y los procesos de paz en Colombia del Museo Nacional. Firma sus mensajes con un "¡Viva Cristo Rey!", a pesar de las advertencias judiciales sobre la neutralidad religiosa del Estado. La jugada parece buscar que una guerra cultural dinamice a las bases del señor de la Espriella antes de las elecciones regionales de octubre del próximo año, consolidando su dominio sobre la derecha. "Eso crea soldados para la causa", comenta Luis Ernesto Gómez, exviceministro del Interior. En esto y en muchas otras cosas, el señor de la Espriella sigue los pasos de Donald Trump. Colombia se ha sumado al Escudo de las Américas, la coalición militar liderada por Estados Unidos para combatir a los narcotraficantes de la región. Estados Unidos envió drones Reaper para colaborar en su búsqueda. Colombia también se ha adherido a la agenda antiglobalista de Trump: retiró a una candidata para la Corte Penal Internacional y contempla abandonar dicho tribunal por completo. El señor de la Espriella también comparte la piel fina de Trump frente a las críticas. Despidió al director de la entidad de estadística, al parecer por haber afirmado que no encontró pruebas de que el gobierno de Petro hubiera manipulado las cifras del mercado laboral. El líder de la ANDI, el principal gremio empresarial, renunció después de que trascendiera que el señor de la Espriella prohibió a sus ministros reunirse con él. Periodistas críticos han perdido sus empleos. "Claramente hay una tendencia populista autoritaria de extrema derecha", señala el senador Nieto. "Pero aún se está a tiempo de corregir". Las calles ya empiezan a calentarse. El Pacto Histórico, la oposición de izquierda, se unirá a sindicatos y estudiantes en un paro nacional contra los recortes de gasto el próximo 19 de noviembre. Las protestas antigubernamentales del mes pasado movilizaron a unos 60.000 manifestantes. El señor de la Espriella los desestimó calificándolos de una "pequeña minoría que quiere frenar a Colombia". A medida que las cifras aumenten, esa postura será cada vez más difícil de sostener. economist.com/the-americas/2…