土田健太

クリスマスだから漫画家目指すこれからの人達にあるエピソードを贈るのだ。 プレゼントになるかどうかわからんから受け取りたくない人は無視して結構。 公表されているし我輩らの世代はわりと知っている話。 ちばてつやさんという漫画家は言わずもがなの天才である。 才能があって努力家で求道者でもある。 継続的に連載を続けている漫画家は50〜60代でわりとポンコツになる。 我輩や我輩の友人もそうだしちばさんとてそうだった。 50を過ぎてちばさんは大病を患い入院する。 入院先では継続中の連載の構想を練り待ってくれている人達のためにと力を溜めていた。 そして退院の日が来る。 ペンをとろうと仕事場に行ったちばさんは愕然とする。 机がない。 仕事場がもぬけの殻でスタッフには退職金が払われすでに解散していた。 奥様の仕業だった。 この時のことをご夫婦に直接聞いた。 いつも温厚なちばさんは思い出しながら愚痴っていた。 奥様は「ああでもしないとこの人は死ぬまで仕事するから」とニコニコしながら語っていた。 「漫画は我慢」を座右の銘とする天才を一番そばで見ていた人の言葉だから間違いない。 奥様は元医療従事者であり、大好きな漫画を描きたい描かねばという内圧外圧がかかって限界に達していたのを見透かしていたのだろう。 英断だった。 同じペースで仕事をしていた同世代の近しい天才達が60歳を境にこの世を去っいく。 ライバル達は死ぬまで描いた。自分は求道者としての矜持が真っ当できなかったという無念さは言葉の端々から伝わってくることがある。 しかしちばさんが稀にみる長寿の現役連載作家なのは奥様の英断によるところが大きいと思う。 テニスやゴルフ、野球をやりながら健康を取り戻し大作の「のたり松太郎」を完結させ今なお現役で活躍する素晴らしいさ。 天才達の生き様はどれもドラマチックでカッコよいが我輩はやはり「原稿より健康」をオススメしたい。 漫画家協会の理事会でちばさんが発言している姿を見ると本当にそう思うし尊い。 SNSが発達してしまった現在は外圧はさらに高まっている。 気にするな。 ゴミだと思って払いのけろ。 その連中はキミ達の健康を害してもなんの責任も取らん。 まず健康。 そうでないと主人公や物語がねじ曲がる。 我輩も先輩達が岐路に差し掛かった年齢になった。 キミ達にもいつか訪れる。 その時こう思う。 戦友達とは思い出の中でなく現実で笑いながら再会したい、と。 何はともあれちばさんは凄い。 何はともあれ健康第一。 ここまで誰も読んでないだろうが長文失礼した。 以上である。