Mada Masr Editor-in-Chief Lina Attalah was fined LE3 million by the New Cairo Misdemeanor Court, which convicted her on charges of managing an unlicensed website, issuing an order for the website’s closure. Attalah was taken into custody after the issue of the ruling. Tuesday’s session at the ninth circuit of the New Cairo Misdemeanor Court, presided over by judge Mohamed Mubarak, was temporarily suspended for deliberations after Attalah’s defense counsel requested time to review the case file. After the court returned from deliberations, the judge ordered the courtroom cleared of everyone except Attalah and her defense counsel, the Egyptian Initiative for Personal Rights’ executive director Hossam Bahgat, who was also present, told Mada Masr. The room then filled with plainclothes officers and guards, with a National Security Agency officer in attendance, he added. The presiding judge and a Supreme State Security Prosecution representative returned to the session and the judge announced that the court has decided to stand by its rejection of all the procedural arguments presented by the defense, including requests to bring in any documentation or hear any witnesses. The judge then asked the defense team to present its plea. The counsel insisted that it would not submit a plea as long as its requests were unanswered by the court. The judge then abruptly asked for a lawyer unknown to any member of the defense counsel to be brought in, “in a move that astonished all those present,” said Bahgat, and announced that the court decided to appoint a lawyer for Attalah. At that point, all members of the defense counsel cried out to reject the court’s appointment of a lawyer when the eight chosen lawyers were present. Attalah herself spoke to say she did not accept the court-appointed lawyer acting on her behalf, an objection the judge refused to have recorded in the session’s minutes. "In an even more shocking move,” said Bahgat, the judge himself began to log down the requests of the court-appointed lawyer, without the lawyer having said a word. The judge then read out the conviction amid shouts and protests from the defense counsel. The judge sentenced Attalah to the maximum possible penalty: a LE3 million fine, the closure of Mada Masr’s website and the confiscation of its property. Security personnel then surrounded Attalah, lifted her off the ground and took her out of the courtroom, where she remains in custody in the courthouse.

قررت الدائرة التاسعة بمحكمة جنح القاهرة الجديدة، برئاسة المستشار محمد مبارك، معاقبة رئيسة تحرير «مدى مصر»، لينا عطالله، بغرامة قدرها ثلاثة ملايين جنيه، في اتهامها بإدارة موقع بدون ترخيص، وغلق «مدى مصر»، وهو الحكم الذي أعقبه احتجاز عطاالله على يد قوات الأمن. المدير التنفيذي للمبادرة المصرية للحقوق الشخصية، حسام بهجت، الذي حضر الجلسة، أوضح لـ«مدى مصر» أنه بعد رفع الجلسة إثر تمسك الدفاع بطلبه الحصول على وقت كافٍ للاطلاع على أوراق القضية، أمر القاضي بإخلاء القاعة بالكامل باستثناء «المتهمة» وفريق الدفاع الحاضر عنها، ما تبعه امتلاء القاعة بضباط وحرس بزي مدني، وحضور ضابط «الأمن الوطني». بعدها، خرج رئيس المحكمة وممثل نيابة أمن الدولة، وأعلن رئيس المحكمة أنها قررت التمسك برفض جميع الدفوع الإجرائية المقدمة من الدفاع، بما في ذلك ضم أي مستندات أو سماع أي شهود، قبل أن يطلب من فريق الدفاع تقديم مرافعته، والذي تمسك بعدم الترافع في ظل عدم الاستجابة للطلبات المقدمة، ليطلب القاضي فجأة إدخال أحد المحامين غير المعلومين لأي من أفراد فريق الدفاع، «وفي تصرف مذهل لجميع الحاضرين» أعلن القاضي أن المحكمة قررت انتداب محامي للدفاع عن المتهمة. عند تلك النقطة تعالت صيحات جميع أعضاء فريق الدفاع رفضًا لحضور محامي منتدب في ضوء حضور المحامين الأصليين الثمانية، فيما تحدث لينا عطالله نفسها، وأعلنت رفضها حضور هذا المحامي عنها، وهو ما رفض رئيس المحكمة تسجيله في محضر الجلسة. «وفي تصرف أكثر إثارة للصدمة»، شرع رئيس المحكمة بنفسه في تسجيل طلبات المحامي المنتدب في محضر الجلسة، دون حتى أن ينطق المحامي بكلمة من الأصل، قبل أن يبدأ القاضي في تلاوة حكم الإدانة، وسط صراخ وصيحات اعتراض فريق الدفاع، مقررًا إدانة لينا عطاالله ومعاقبتها بالعقوبة الأقصى، وهي الغرامة بمبلغ ثلاثة ملايين جنيه وغلق موقع «مدى مصر» ومصادرة المُعدات والأجهزة. وبعدها فوجئ الحاضرون بأفراد الأمن يحيطون بلينا عطاالله، ويحملونها من على الأرض إلى خارج القاعة، حيث لا تزال إلى الآن محتجزة.

Isn’t one fortunate, theoretically speaking, to be a journalist? We know you might not agree with us. Read the full text from Mada Masr storage.googleapis.com/madam…