최재희

NCT DREAM, 어른이 된 피터팬 naver.me/5RAV4Ffx NCT DREAM의 10년은 '생존'이라는 납작한 단어로는 턱없이 부족하다. 이들의 지난 궤적은 대형 기획사가 짠 정교한 시스템을 아티스트와 팬덤의 유대감이 어떻게 이겨냈는지를 보여주는 한국 아이돌 역사상 가장 기이하고도 찬란한 다큐멘터리다. NCT DREAM은 회사가 짜놓은 세계관이라는 온실을 영리하게 깨부수고 나와 스스로 서사를 개척했다. 그래서 데뷔 10주년을 맞아 발매한 여섯 번째 정규앨범 'DREAM AFTER DREAM'은 단순한 기념비가 아니다. 6인조로 재편된 후 처음 내딛는 이 발걸음은 꽤나 당차고 경쾌하다. 10대 시절의 치기 어린 반항이나 풋풋한 사랑 노래를 부르던 소년들은 이제 무대 위에서 방향을 자유자재로 바꾸며 리듬을 가지고 논다. 재민이 작사에 참여해 지난 10년에 대한 고마움과 앞으로의 찬란한 믿음을 풀어낸 대목은 그럴싸한 홍보 멘트가 아니라 멤버들이 10년간 몸소 겪어낸 '진짜 이야기'이기에 타격감이 다르다. 꿈(Dream)을 이룬 자들이 꾸는 그다음의 꿈(After Dream). 유효기간이 정해져 있었던 NCT DREAM은 이제 끝없이 이어질 궤도를 스스로 그려내고 있다. 누군가는 아직도 이들을 앳된 소년으로 기억할지 모르지만, 어설픈 기획의 잣대로 재단하기엔 NCT DREAM은 이미 너무 크고 견고한 장르가 되어버렸다. 10년의 치열했던 시간으로 스스로의 가치를 완벽히 증명해 낸 지금, 소년들의 두 번째 꿈은 이제부터가 진짜 시작이다.