笠原　謙哉（かさにゃん😸）

首を刺激すると、なぜ視界が広がるのか？ アスリートに知ってほしい脳科学 ↓ 野球でフライを追いかけるとき、打球だけを見ていれば捕れるわけではありません。 走りながら頭が揺れても、目線を安定させ、ボールの位置を把握し続ける必要があります。 このとき重要になるのが、実は「首の筋肉」です。 首には、頭がどちらを向いているのかを脳に知らせるセンサーがあります。 その一つが、耳の後ろから鎖骨や胸骨につながる胸鎖乳突筋に関係する感覚入力です。 私たちは目だけで周囲を見ていると思いがちですが、脳は首からの情報も利用して、頭と目の位置関係を把握しています。 例えば、走っているときに頭が右へ動いたら、眼球は反対方向へ動いて視線を安定させます。 これを前庭動眼反射といいます。 また、首と胴体の位置関係を利用して眼球運動を調節する頸眼反射という仕組みもあります。 つまり、目の動きと首の感覚は脳の中でつながっているのです。 ここで面白いのが、胸鎖乳突筋への刺激です。 研究では、首の筋肉への振動刺激によって眼球の位置や物の見え方が変化することが報告されています。 首から脳へ入る情報が変わることで、目の位置を調節する仕組みに影響が及ぶと考えられます。 これはアスリートにとって興味深い話です。 例えば、野球の外野手が打球を追う場面。 スノーボードクロスで、次々と現れるバンクや障害物を捉える場面。 どちらも眼球だけではなく、頭や身体が動いている中で視線を安定させる能力が求められます。 そのため私は、アスリートの視覚機能を考えるときに、目のトレーニングだけでは不十分ではないかと考えています。 首から入る感覚情報にも注目する価値があるからです。 ただし、首を刺激すれば動体視力が上がる、実際の視野が広がると証明されているわけではありません。 「周囲が見やすくなった」という体感と、測定できる視覚能力の向上は区別する必要があります。 また、胸鎖乳突筋周辺の特定のツボを刺激すれば同じ効果が出ると確立されているわけでもありません。 それでも、首の感覚が眼球運動に関係しているという事実は、競技パフォーマンスを考えるうえで重要です。 アスリートの「見る能力」は、目だけの問題ではない。 首から脳に届く情報まで考えると、身体の使い方に新しい可能性が見えてきます。 ※首の前側を強く押す行為は危険なので避けてください。