“좋은 오빠 동생으로 지내요” 이 말에 한 번 더 들이댈 것인가, 여기서 멈출 것인가? 세 번 만난 여성에게 다음 전시회를 제안했더니 돌아온 답장. “오늘 즐거웠어요. 우리 좋은 오빠 동생으로 지내요.” 이제 선택의 기로에 선다. 한 번 더 연락해서 마음을 돌려볼 것인가, 아니면 여기서 깔끔하게 돌아설 것인가. 사실 상대는 이미 답을 줬다. 문제는 사람은 상대의 말보다 자신이 듣고 싶은 뜻을 먼저 해석한다는 것. 혹시 마음이 바뀌지 않을까? 오빠 동생으로라도 만나면 기회가 생기지 않을까? 이런 기대가 미련을 만든다. 회사 간 영업도 비슷하다. “내부적으로 검토하고 연락드리겠습니다.” 긍정적인 답변처럼 들리지만, 실제로는 정중한 거절일 때도 많다. 물론 모든 완곡한 표현이 거절은 아니다. 중요한 건 말이 아니라 그다음 행동이다. 관심이 있다면 다음 만남으로 이어지고, 거래할 의사가 있다면 구체적인 협의가 시작된다. 그런데 상대는 아무런 행동도 없는데 혼자 가능성을 만들어 낸다면? 그건 희망이 아니라 미련이다. 거절당하는 건 부끄러운 일이 아니다. 거절을 인정하지 못하고 계속 매달리는 게 더 민망한 일이다. 한 번 더 들이대는 용기도 필요하겠지만, 때로는 멈출 줄 아는 판단력이 더 중요하다. 끝난 관계를 붙잡는다고 기회가 되는 건 아니다. 제때 돌아서는 것도 능력이다.