Capolanda en lo alto de la torre

The Entangled Brain Luiz Pessoa ★★★★☆ (4/5) Este es uno de esos libros que obligan a replantearse supuestos profundamente arraigados en la neurociencia. El autor sostiene que el cerebro no puede entenderse como un conjunto de módulos especializados, cada uno encargado de una función concreta, sino como una red densamente entrelazada en la que percepción, emoción, cognición y acción emergen de interacciones continuas. Su argumento no consiste simplemente en añadir complejidad al modelo clásico, sino en cuestionar la propia forma en que hemos pensado el cerebro durante más de un siglo. La idea más sugerente del libro es que la biología no funciona como la física, y mucho menos como la ingeniería. En un motor podemos desmontar cada pieza, comprender su función y volver a ensamblarlo. En un sistema biológico, sin embargo, las relaciones entre las partes son tan importantes como las propias partes. Pessoa critica la tradición reduccionista que todavía domina buena parte de la neurociencia, heredera de mapas como las áreas de Brodmann o de la tendencia a identificar una región cerebral con una función concreta ("el miedo", "la recompensa", "la memoria"). A su juicio, esta estrategia de dividir para comprender deja fuera precisamente aquello que hace del cerebro un sistema vivo, donde las propiedades emergen de patrones dinámicos de interacción imposibles de deducir estudiando cada componente por separado. El libro conecta de forma natural con disciplinas como la teoría de sistemas complejos, la ciencia de redes o la biología de sistemas. En ese sentido, resulta especialmente estimulante para quienes sospechan que muchas explicaciones neurocientíficas actuales simplifican en exceso la realidad. Pessoa no niega la utilidad del análisis de regiones cerebrales individuales, pero sostiene que ese enfoque solo ofrece una fotografía parcial de un fenómeno cuya verdadera naturaleza reside en la organización colectiva. No es una lectura especialmente sencilla. En algunos capítulos el nivel técnico aumenta y la abundancia de referencias puede ralentizar el ritmo. Sin embargo, el esfuerzo merece la pena. "The Entangled Brain" ofrece una de las críticas más sólidas y mejor argumentadas al paradigma modular del cerebro y constituye una lectura muy recomendable para cualquiera interesado en comprender por qué los sistemas biológicos exigen una forma de pensar distinta a la que ha funcionado tan bien en la física o la ingeniería.