とべっち tobetch|tobetchi

これは2008年に行われた製品発表。今から18年も前の製品発表の演出に、いまだに食いついている人たちがいる。iPod nano紹介時の、ジーンズの小さいポケットの話もそう。 多くの人たちが、これを「genius（天才的）」だと賞賛している。私は違うと思う。 —— アップルを、特に製品のコンセプトづくりやデザインのプロセスをずっと取材してきた人間として思うのは、これは製品開発に至るまでに膨大な議論を重ねているからこそ出てきた視点の一つに過ぎず、おそらくその中で最も印象に残りやすかったものを採用しているだけなのだということだ。 アップルが折りたたみスマホ関連の特許を最初に出したのは2011年頃。Knowledge NavigatorやSiriの買収など、AI関連の動きも実は決して遅くはない。 ただし、他のテクノロジー企業と違って、製品として世に出す上での品質基準が、技術的な視点だけではなく、非常に高い位置に設定されている。だから、そのボーダーラインを越すために、一つの新カテゴリー製品を作るたびに膨大なディスカッションが行われている。 Steve Jobsは2006年のNewsweekのインタビューで、こんなことを語っている。 「何かの問題を解決しようとして、それに取り組み始めたとしよう。そこで真っ先に浮かんできた解決策は非常に複雑なものだ。多くの人はそこで止まってしまう。しかし、その後も取り組みを続け、問題と接し続け、タマネギの皮をもう数枚はがしていくと、しばしば非常にエレガントでシンプルな解決方法にたどり着くことがある。多くの人々は、そこにたどり着くまでの時間やエネルギーを費やしていない」（Newsweek、2006年） この最後の一文が非常に重要で、他のメーカーの製品とアップルの製品とでは、製品を出すまでに積み重ねられる議論の量が、おそらく回数でも時間でも二桁くらい違うのではないかと思っている。 新カテゴリー製品の担当になったアップルの社員は、四六時中その製品について考え、廊下ですれ違ったときでも、カフェテリアでも、深夜に何か思いついたときでも、それについて議論をする。 一方、ソフトウェアやWebサービスを起点とした他のテクノロジー企業には、「永遠のベータ」的に、何か議論が足りなくても後で直せばいい、というメンタリティーが染み付いている。そのため、短期間に熱量のある議論を重ね、物事を高い水準まで引き上げようというモチベーションが低いように感じる。 これに対してアップルは、自らに厳しめの締め切りを課した上で、そこまでの間に膨大な熱量で議論を重ね、開発を進める（締切を守れないプロジェクトは、そのままお蔵入りになるか先送りしてさらにブラシアップを重ねることになる）。 例えば初代Apple Watchを作っていたときも、腕時計の文化を徹底的にリサーチし、巨大な図鑑のような、製本されたアートブックさながらの本まで作成している（社内専用）。さらに、Apple Watchの小さな文字盤でも読みやすいフォントまで開発している。 他のメーカーとは、お金だけでなく、時間や労力をかけるポイントもまったく異なっているのだ。 アップルの製品がすごいと感じる経営者たちは、もう少しアップルの経営部門とデザイン部門との関係について、丁寧なリサーチを行ってもいいと思う。 学ぶべきことはたくさんある。